消化のためのゆっくりした生き方

コアラは、有袋類カンガルー目コアラ科コアラ属で現存する唯一の種です。
「コアラ」という言葉はオーストラリアの原住民アボリジニの言葉で「水を飲まない」という意味を持ちます。
コアラが主食とするユーカリは、その50～70％水分を含んでいるので、水を飲まなくても問題はないそうです。

ユーカリは数百種以上存在しますが、コアラはどのユーカリでも食べるわけではなく、ユーカリのうち数十種しか食べません。
ユーカリの葉は、昆虫や野生動物に食べられるのを防ぐためにタンニンや油分が含まれていて消化が悪く、一般に動物の餌として適しません。
なのでコアラは、ユーカリを食べると盲腸で発酵させることでユーカリの毒素を分解して消化吸収しています。
コアラが主食とするユーカリは、繊維質が多く栄養価が低い食物で、活発な行動をするためのエネルギーを得ることができないため、一日のうち18～20時間を眠って過ごすことで、エネルギーを節約しています。

コアラはおなかの袋で子供を育てる有袋類で、その育児嚢はウォンバットと同じく、下向きについています。